パッキアオ、コットに圧勝 ５階級制覇も達成

　現地時間14日、米・ラスベガスで行われた注目の一戦はマニー・パッキアオ（比）がミゲール・コット（プエルトリコ）から２度のダウンを奪った末に最終12回ＴＫＯ勝ち。またしてもその驚異的な強さを世界にアピールした。この試合にはコットの持つＷＢＯウェルター級王座がかけられており、フライ級からスタートしたパッキアオはこれで通算５階級制覇に成功（主要４団体）。アジア人初の偉業なのはもちろん、レナード、ハーンズ、メイウェザーに並ぶ勲章を手にした。さらにＷＢＣからはダイアモンドをちりばめた超豪華なグリーン・ベルトも贈られている。
　パッキアオのスピードがウェルター級のコットを凌駕した。出だしこそ慎重さがうかがえたものの、パッキアオは目まぐるしいステップから得意の左ストレート、右フックはじめコンビネーションブローを見舞う。３回にワンツー後の右フックでダウンを奪うと、テンポアップし、今度は４回にコットがムキになって打ちかかってきたところに左ショートをガツン。この２度目のダウンが効いたコットは、徐々にパッキアオの強打をしのぐので精いっぱいとなる。打つ手のなくなった終盤はエスケープばかりが目立ち、迎えた12回、パッキアオが左ストレートでのけぞらすとケニー・ベイレス主審が試合を止めた。タイムはこの回55秒。
　試合後のパッキアオは「いまはゆっくり休みたい。次はまだ知らない」と勝利の余韻に浸っていた。戦績は50勝38ＫＯ３敗２分。PHOTO/SUMIO YAMADA