マルケスに無情の裁定――？。１２日（現地時間）ラスベガスのＭＧＭグランドで行われたＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチは王者マニー・パッキアオ（フィリピン）がマジョリティー・デシジョンで勝利を得たが、挑戦者フアン・マヌエル・マルケス（メキシコ）を支持する声が大きく、勝利者コール後、アリーナが騒然となった。
第１戦、第２戦とも判定が議論を呼んだカードは、この第３戦でも大きな論議を巻き起こした。１、２戦と異なりダウンシーンはなし。パッキアオはこれまで猛威を振るった強打が不発。特に王者の左に対する挑戦者のディフェンスが秀逸で、１２ラウンドを通じてダメージを被るシーンがなかった。同時に距離を保ちながら右フック、ストレートを叩き込み、パッキアオの焦りを誘う場面も見受けられた。中でも５、９ラウンドあたりの攻勢はアリーナを大いに沸かせた。メキシカンが主流を占めるスタンドは、パッキアオにとりアウェーの雰囲気も。終了ゴングにパッキアオの笑顔はなかった。
しかしアナウンスされたオフィシャルスコアはロバート・ホイルが１１４－１１４、デーブ・モレッティが１１５－１１３、グレン・トゥローブリッジが１１６－１１２と、２－０でパッキアオの防衛（ジャッジは３者ともネバダ州）。ちなみに放映したＨＢＯの採点は１１６－１１２でマルケスの勝ちだった。第４戦の可能性もありそうだ。（三浦勝夫）
=PHOTO/SUMIO YAMADA=
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