山中－エスキベル戦が「世界王座決定戦」に昇格

　６日に「ＷＢＣ世界バンタム級挑戦者決定戦」として予定されていた同級２位クリスチャン・エスキベル（メキシコ）対同３位山中慎介（帝拳）の試合が、正規の「世界王座決定戦」に格上げされた。４日の記者会見の席上、立会人のマウリシオ・スライマンＷＢＣ事務局長が明言したもの。これにより６日の代々木体育館第二競技場の試合は粟生－ボスキエロ戦とともにＷＢＣのダブル世界タイトル戦＋ＷＢＣ世界フライ級挑戦者決定戦となる。
　記者会見に同席した山中は、「10分前に聞かされ、興奮している。勝って夢だったこの緑のベルトを巻きたい」と、意欲満々。「基本は打たせずに打つこと。中盤以降にＫＯしたい」と必勝宣言した。一方相手のエスキベルも、「（決定戦になり）感動した。このベルトをメキシコに持って帰りたい」と、勝者に与えるためスライマン氏が持参したＷＢＣベルトにキスしてみせた。
　この王座はノニト・ドネア（比）が正規王者だったが、10月22日の防衛戦でオマール・ナルバエスに勝った後の記者会見で「今後はＳ・バンタム級に上げて戦う」と宣言。ＷＢＣは文書による「返上届」の提出を求め、これを待って山中－エスキベル戦を「王座決定戦」に格上げする方針だった。ところがドネアは私的な行事が忙しく連絡してこないため、ＷＢＣが「返上」と決断をくだしたもの。「ナルバエス戦の承認を受ける際、トップランク（プロモーター）とドネアは“バンタム級最後の試合”として書類にサインしているから、問題はない」とスライマン氏はこの措置の正統性を強調した。新チャンピオンにどんな指名戦が義務づけられるかは、11月ラスベガスで開催される年次総会で協議されるという。
※写真　この緑のベルトを手にするのは山中（左）か、ウイカブか？