あくまでモンティエル――長谷川が再起会見

　あくまで打倒モンティエル―。先月３０日の１１度目の防衛戦に４回ＴＫＯ負けし、ＷＢＣ世界バンタム級王座から陥落した長谷川穂積（２９＝真正）が２０日、神戸市内の所属ジムで再起会見。「取られたベルトを取り返す。まずそれを第一に考えている」とあらためて決意表明し、ＷＢＯとの２冠王フェルナンド・モンティエル（メキシコ）との再戦を強く希望した。
　試合中に折れた右下顎（かがく）骨はすでに神戸市内の病院で手術し、無事成功。あごを固定するため、２枚のプレートを埋めた。１４日には退院しており、回復の経過は順調という。医師からは「いつトレーニングを再開してもいい」と許可を得ているが、山下会長から静養指令が出ており、練習再開は６月中旬以降になりそうだ。
　愛弟子とリベンジを目指す山下会長は再戦プランについて「ノンタイトルを挟むことなく、ダイレクトでやりたい」と次戦を世界挑戦にしたい考え。長谷川も「ノンタイトルに意味はない」と同調した。敗れた試合の映像は「今は１回も見ていない」と前王者。「負けても『感動した』という言葉をいっぱいもらった。（試合の）レベルが高くて楽しかったという声ももらった。やってよかったと思うし、次は勝者になって、そういう声を聞きたい」と気持ちは前向きだ。
　悩みの種だった減量苦から解放されるため、将来的な階級アップも視野に入れるが、現時点で頭にある選択肢は、モンティエルとの再戦だけのよう。山下会長は「スーパーバンタムやフェザーに上げるとしても、リベンジを果たしてから、次のステージに行きたい」との青写真を描いた。