長谷川「勝ちにこだわる」公開練習

　９度目の防衛戦に臨むＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（真正）が７日、神戸市のジムで公開練習を行った。

　トレーナーでもある山下正人会長と２回のスパーリング。２回スパーすれば必ずＫＯ防衛してきたゲン担ぎから３６０秒にわたって軽快な動きを披露した。「やるだけやったんであとは体重だけ。プロとしてベストな状態で臨めるよう心掛けてやってきた。ＫＯで勝てれば一番だがそれにこだわらず、１２回すべてをとって勝ちたい」と４試合連続ＫＯ防衛への色気を封印した。

　この日は七夕。小学校に入った長男・大翔くんが短冊に書いた願い事が長谷川の防衛だったエピソードを自ら明かし、減量苦のピークに笑顔を作った。そして「ただの９回目の防衛戦。いつも初防衛戦の気持ちでやってる。勝ちにこだわってやってきたい」と意気込みを語った。

　視察したロチャ陣営のルディ・エルナンデストレーナーの父ホセさんは「さすがにいいチャンピオンだ。偉大な王者に挑戦できることは喜びだがロチャも発展途上。相手が強くてもやってみなけりゃ分からない。問題は年齢」と現在２８歳でまだベテランとも言えない長谷川の衰えを予言。１８歳のプロデビュー時から見守るロチャの番狂わせを期待した。